写明孝宗弘治十二年春，苏州解元唐伯虎在运河岸边与妻友相别，上京赴考，志在必得。入京邂逅沈九娘，喜其清纯，为其画下《纨扇图》。礼部侍郎马风鸣为侄儿行贿作弊，遭主考痛斥，唐作画讽刺，遂结怨。马竟唆人诬告主考官科场舞弊，唐伯虎虽场场考试名列第一，却与主考程敏政皆蒙冤入狱。后虽释放，但唐被割去功名，终生不得再考。程敏政也遭罢官。唐伯虎落寞回归故里，妻子陆昭容见他落第逼索休书离去；开酒店的弟弟唐子重则生怕经济上受拖累，要求分家。在仕途既绝、夫妻反目、兄弟失谊的连续打击下，唐伯虎几乎一蹶不振。幸有敬才惜才的沈九娘来到身边，劝他在艺林发挥才华。挚友祝枝山也予刺激开导，唐伯虎遂与九娘偕隐桃花坞，潜心作画。这位无缘走上官场的旷世奇才，终于成为一代大画家。

此剧原作姚博初，后经顾锡东修改，于1986年由浙江小百花越剧团演出，并为赴港剧目。茅威涛主演唐伯虎，何赛飞饰沈九娘，陈辉玲饰陆昭蓉，王连琴饰祝枝山，1988年由浙江电影制片厂拍摄成彩色戏曲艺术片，片名《唐伯虎》，顾锡东、姚博初编剧，陈献玉、邹安祥导演，杨小青、阮敏副导演，胡梦桥、顾达昌作曲，张甬江摄影。