马小曼，女，生于1947年，京剧大师马连良之女。1966年父亲马连良被迫害致死，马小曼不但失去了最亲的人，她的命运也发生了改变。1968年8月，中国戏曲学校的大部分毕业生，被下放到天津部队农场接受再教育。马小曼是67届毕业生，属于“黑五类”，自然在名单之列，被分到葛沽。

1978年，马连良获得平反，马小曼被调回了中国京剧院。马小曼因为个子高，上台很受限制，连跑龙套的宫女都演不了，但她热爱京剧，师哥师姐们也常常鼓励她，她每天都练得浑身汗湿，从未想过放弃。

二十世纪九十年代，梅兰芳京剧团成立。马小曼因酷爱梅派艺术，曾被梅兰芳认作干女儿并收为小徒弟，此时便进了梅兰芳京剧团。梅葆玖耐心地指点她，让马小曼受益匪浅。她终于有了更多的登台机会。随着马小曼在艺术之路上进入正轨，她的个人生活也步入了明媚的春天。1996年，49岁的马小曼步入婚姻殿堂，与被誉为“京胡圣手”的著名京胡演奏家燕守平结为伉俪。