许志英，母亲是越剧迷，外公是多才多艺的民间艺人，从小耳濡目染，让许志英也爱上了越剧。而优秀的嗓音条件也让许志英顺理成章地考入了桐庐越剧院。

很快，她便崭露头角，年仅12岁的许志英被团里委以重任，参加浙江省小百花汇演，首次登台演唱了《哭祖庙》，并一举夺得优秀小百花奖，而一起获小百花奖的还有如今的梅花奖得主，著名越剧花旦谢群英，当时，两人同在桐庐越剧院，同吃同住，关系自然要好，“群英的代表剧目《盘夫索夫》，我还是她的第一任‘夫’呢！”许志英回忆道。

两年后，她又在江浙沪青年演员越剧电视汇演大奖赛中表现出色，与单仰萍、钱惠丽、赵志刚等被誉为“越剧十秀”之一，也正是因为她的出色表现，同年八月，她被徐派创立人徐玉兰收为弟子。

徐玉兰对这位弟子的喜爱被当时的媒体记录下来：由于许志英年龄尚小，徐玉兰在看过她的演出后，专门为她设计了新的身段，一一传授。徐玉兰甚至对当时的媒体说道：“我真挚地希望她能在越剧表演艺术上超过我。”足见徐玉兰对眼前这位得意门生寄予的厚望。

“我那时是怕她的，她对我很严厉，但徐老师是非常喜欢我的，她儿子都很少和她一起睡，但我去学戏时，却和她睡一起。”如今，再回忆起恩师，许志英依然满怀感恩。

经过徐玉兰的指导，许志英的徐派唱腔又更进一层，所唱的《北地王·哭祖庙》更是一绝，和《红楼梦·哭灵》一起被誉为“双哭”，已是越剧界公认的新星。

随后，她被调入杭州越剧团，排演《吕布与貂蝉》，所塑造的吕布风流倜傥，被当时的越剧迷疯狂追捧，并获得全国戏剧荧屏奖。排戏之余，她还凭借高超的模仿能力，出了模仿越剧十个流派的专辑，如今，这张专辑还在越剧贴吧广为流传，为越剧迷所津津乐道。