新科状元杨雪筠，与御史府小姐唐梅芬喜结良缘，但洞房之夜忽接圣旨，荣封江南巡按，喜上加喜，却因连夜赴任，未饮交杯，南下而去。随之而来的是，御史唐柏龄被诬为“朝廷选美，藏女不报”之罪，即令自裁，其女唐氏梅芬进宫为奴。

杨雪筠奉召回京复命，惊悉岳父蒙冤屈死，新婚发妻入宫为奴，家也破了，人也亡了，亲也失了。而他万万没想到的是，这场风波竟然出自公主对他情有独钟，皇上欲招他为驸马！

杨雪筠原是个流浪儿，幸蒙唐御史风雪救他，并收留在府，寄读成才。又与闺中千金知音相得，结成同心伉俪，他能应招驸马吗？他上疏陈情，以索妻还亲的行为变相抗婚，被拒之金殿门外，处于绝望之际。而招驸马之事却又逼近起身。君命不可抗，情义不可负，他必须在两者必居其—之中，作出自己的生死抉择。

内宫总监汪直为成就皇家亲事，竟将罚为宫奴的“唐氏梅芬”毁容后，容杨雪筠进宫一见，以绝其念。杨雪筠却由此惊悉当初被迫进宫的并非发妻“唐氏梅芬”，而是冒名顶替，李代桃僵的丫鬟香云！香云趁机暗告梅芬在她老家隐居，使他绝处逢生。但汪直却警告他，再不应亲，“唐氏梅芬”立即毙命，状元府还得改成驸马府，否则后果不堪设想。杨雪筠心灵受到莫大震撼，在不得不应亲的困境中，欲除冒名欺君有满门抄斩之罪的祸根，以放归“唐氏梅芬”之名义，暗救香云出宫为条件，应招驸马。旋即便下乡访妻。

唐梅芬只能忍痛割爱，杨雪筠返京救香云。岂知天机由此泄露，香云被杀，老家被抄，其母也为之毙命，梅芬被抓回京城，以正王法。只对应亲的杨雪筠既往不咎，奉旨与公主完婚。唐梅芬由此误会杨雪筠，即用他的尚方宝剑含恨自刎……

杨雪筠面对这一起，何去何从？