写汉文帝即位不久，册立窦姬为皇后，并找回了与窦姬失散12年的弟弟窦广平。正当姊弟沉浸在团圆欢乐之际，不料广平因幼稚无知，中人奸计，犯下死罪。文帝与窦后情深，对窦广平一案在执法与徇情上犹豫不定。然窦后深明大义，闻知弟弟凶讯虽痛不欲生，但还是支持文帝严明执法，处死窦广平。

该剧由上海越剧院于1982年10月18日首演于人民大舞台，获得文艺界好评。吴琛任艺术顾问，胡越导演，李修、庄德义编曲，苏石风、顾大良舞美设计，金长烈灯光设计，陈利华、包翠玉服装设计，陈利华造型设计，王元培、郭友涓技导。金采风饰窦皇后、张国华饰汉文帝、赵志刚饰窦广平、沈永明饰贾大夫、袁东饰赵通、董觉君饰赵芙蓉。1987年，该剧舞美作品参加了中国舞台美术赴捷克斯洛伐克第六届布拉格舞台美术展，荣获“传统与现代舞台美术结合荣誉奖”。　1988年，该剧由上海电视台摄制成5集戏曲电视剧播映，主要角色汉文帝、窦广平改由曹银娣、萧雅扮演。1983年剧本载浙江《戏文》杂志。1984年浙江文艺出版社出版了该剧的单行本。