周莉，9岁入黄梅戏学校，11岁主演《天仙配》、《女驸马》，20岁获全国“十佳黄梅戏青年演员”称号。

在近20年的艺龄中，她主演了《红楼梦》、《孟姜女》、《风尘女画家》等20余部舞台剧，还在10余部戏曲影视剧中担任主要角色。她主演的现代戏《这家没有男人》获戏曲金三角奖、《甜妹》获全国第三届荧屏奖和第十三届电视剧“飞天奖”二等奖。在根据巴金同名小说改编的8集黄梅戏音乐电视剧《家》中，她饰演的瑞珏催人泪下、撼人心魄，受到各界好评，该剧获第十六届“飞天奖”二等奖和第十四届大众电视“金鹰奖”。在电视剧《春》中，她饰演的慧也非常令人感动，得到好评。

尽管她在表演艺术上已经取得可喜的成就，成为黄梅戏剧坛上的一颗新星，但在戏曲艺术仍处于低谷的今天，对黄梅戏情有独钟的周莉为拓展黄梅戏的影响，又积极参与了将黄梅戏舞台剧改编成戏曲电视剧的工作，为探索振兴黄梅戏艺术的新路作出了积极努力。

周莉采用戏与歌结合的办法，完善自己的黄梅戏演唱艺术。她学过唱歌，很注重发声的厚度、音域的宽度，在保留传统唱腔及韵味的同时，广泛吸取京剧、越剧及歌曲的演唱方法，走一条具有自己风格的新路。为了满足老听众和年轻戏迷的要求，更为了让现代青少年能接受黄梅戏，她个人投资聘请北京一流的制作、配器和乐手，采用管弦乐队伴奏，录制了她的16首精彩唱段，于1995年成功地独自运作了首盘《周莉专辑》。

目前，已辞去团长职务的周莉不断充实自己，到复旦大学进修文学、汉语，自修英文，到中国戏曲学院拜师学京剧，努力提高自身修养，充实自我完善。她戏称为“中国乡村音乐”的第二盘周莉演唱专辑正在运作中。她对黄梅戏音乐在海内外的潜在市场非常乐观，并决心为之不懈努力。